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Film mit Höhen, aber nicht überzeugender Gesamtkomposition – Jürgen G. –
“Little Children” ist die Verfilmung eines recht unbekannten Romans des sicher auch unbekannten Autors Tom Perotta (ich kannte/kenne beides nicht). Die Story spielt in einer amerikanischen Suburban-Siedlung und erzählt zwei lose miteinander verbundene Geschichten: Die von Sarah und Brad, die als Hausfrau/Hausmann in ihrer Ehe unglücklich sind und ein Affäre miteinander eingehen und die des pädophilen Exhibitionisten Ronald, der nach einer Haftentlassung in die Siedlung zu seiner Mutter zieht und von einem “Kommittee” öffentlich angefeindet wird.

Die Geschichte von Sarah und Brad entwickelt sich wie viele anderer solcher Filme: Man lernt sich kennen, man hat Sex, man hat Gewissensbisse, reflektiert das eigene Leben, hat Schwierigkeiten mit dem Ehepartner, überlegt die Ehene aufzugeben. Die Exihibitonisten-Geschichte ist etwas schwieriger einzuordnungen: Zum einen geht es um eine Darstellung seiner Perversion, zum anderen um eine übertriebene Reaktion der Öffentlichkeit darauf (z.B. in einer köstlichen Szene, in der er in ein öffentliches Schwimmbadbecken geht und die Eltern außenrum panisch ihre Kinder aus dem Becken zerren als würde sich dort ein gefräßiges Krokodil aufhalten). Durchgehendes Stilmittel ist ein Off-Kommentar, der (wie ich nachgelesen habe) Stellen aus dem Roman zitiert, allerdings in einem sehr ungewöhnlichen Vortragsstil, der an die Einspieler aus “Aktenzeichen xy ungelöst” erinntert (nicht nur im Deutschen, sondern auch im englischen Orginal).

Im ganzen fand ich den Film mittelmäßig. Er hat ein paar grandiose Szenen: Neben der oben erwähnten z.B. ein Date des Exihibitionisten mit einer ebenfalls psychische geschädigten Frau oder die Beziehung zwischen Exhibitionisten und seiner Mutter oder Sarah, die in einer Literaturrunde zu Madame Bovary ihren eigenen Ehebruch mit dem aus dem Buch in Verbindung bringt (mit guter Rückblendetechnik). Von anderen Rezensenten wurde auch schon die erwähnt, wo Brads Ehefrau hinter die Beziehung kommt. Von diesen einzelnen Szenen ist man gepackt und wartet darauf, dass sich in dem Film noch was großes entwickelt. Tut es aber nicht.

Zum einen gibt es auch eine Reihe von schwachen Szenen (z.B. wenn sich Sarah an Brad ranmacht, indem sie sich im Schwimmbad den Rücken eincremen lässt oder einige eigenartige Footballszenen). In anderen Rezensionen war zu lesen, dass die Aussage dieser Szenen, nämlich dass sich Erwachsene wie pubertierende Jugendliche benehmen, gerade der Kern des Films sei. Das mag so sein, aber dann fehlt mir die Schärfe der Darstellung oder der Kontrast zu erwachsenen Themen. Ich fand’s einfach ermüdend und naiv.

Der größere Fehler aber ist die Unausgewogenheit. Ich habe bis zum Ende nicht verstanden, wie die beiden Hauptgeschichten von der Dramaturgie oder Aussage her zusammengehören und es gibt eine Mischung aus einer Reihe von Stilelementen und Geschichten, die angetippt, aber dann nicht durchgehalten werden. Da ist es mal großes Beziehungsdrama, dann schnippes-ironischer Kommentar zu übersorglichen amerikanischen Mütter oder Footballleidenschaft, Charakterstudie eines Sexualstraftäters, Erotikdrama und am Ende sogar mit Versuchen eines Thrillers. Das ganze steht aber unharmonisch nebeneinander und mit der Zeit stört der Stilmix. Auch werden zu viele kleine Nebengeschichten angefangen und dann völlig fallen gelassen (z.B. die von Sarahs Ehemann, der sich in Frau verknallt hat, die sich im Internet nackt präsentiert). So wird man im Laufe des Films immer unruhiger und unzufriedener. Das Ende ist dann auch nicht überzeugend und macht den Sack nicht zu.

Darstellerisch bietet Kate Winslet als Sarah eine gute, wenn auch nicht grandiose Leistung (die innere Seelenqual nimmt man ihr nicht richtig ab). Patrick Wilson als Brad fand ich sehr farblos und gegenüber Winslets Ausstrahlung zu schwach. Sehr gut sind viele Nebenrollen: Jackie Hearly als Exhibitioniste, Phyllies Sommeville als seine Mutter, Noah Emmerich als Brads Freund und Haupt-Verfolger des Exhibitionisten, u.a.. Das macht einzelne Szenen sehr beeindruckend, aber reicht nicht für einen positiven Gesamteindruck.
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